Meer dan boodschappen: solidaire supermarkt ‘De Savooi’ in Bierbeek is ook ontmoetingsplek

In de oude pastorij van Lovenjoel (deelgemeente van Bierbeek) vind je De Savooi, een solidaire supermarkt die deel uitmaakt van Solikoop, een netwerk van buurtwinkels. Een solidaire supermarkt richt zich, in tegenstelling tot een voedselvoorziening, naar álle inwoners. Dat gebeurt via een systeem van dubbele verkoopprijzen: een lagere prijs voor wie het financieel moeilijk heeft en een marktconforme prijs voor de andere klanten. “Solikoop zorgt voor de producten, het kassasysteem en de klantenkaart. Bierbeek voorziet de locatie, de vrijwilligers én de bekendmaking”, legt Ann Knuts, projectmedewerker bij OCMW Bierbeek uit.

Ontmoetingsruimte met verse soep

- Betrouwbaar -
De Savooi is meer dan alleen een winkel, het is ook een plek van ontmoeting. “De keuze voor een systeem waar iedereen welkom is, hebben we heel bewust gemaakt”, vertelt Ann. “Bierbeek is een plattelandsgemeente. Supermarkten liggen vaak verder weg, er is minder openbaar vervoer en er zijn minder mogelijkheden om mensen te ontmoeten. We willen niet alleen gezinnen met een beperkt budget helpen om betaalbare voeding te kopen, maar ook een ontmoetingsplek creëren voor inwoners die anders snel geïsoleerd raken. Hier vinden allerlei activiteiten plaats, zoals praatgroepen voor anderstaligen, een herstelcafé en een Digipunt (een inloopmoment). Tijdens de openingsuren serveren we bovendien altijd verse soep, bereid door vrijwilligers met voedseloverschotten van SAAMO (een regionale welzijnsorganisatie die overtollig voedsel verwerkt). Dankzij ons tweeprijzensysteem kunnen financieel kwetsbare inwoners bij ons terecht voor betaalbare voeding, terwijl bijvoorbeeld een gepensioneerde dame die minder geldzorgen heeft, na haar inkopen kan genieten van een babbeltje en een kom verse soep.”

Groenten en fruit: 40% goedkoper

- Beschikbaar, Betaalbaar -
Met de hulp van Solikoop, dat de prijsonderhandelingen voert, kan De Savooi scherpe prijzen aanbieden. “We hebben een groot aanbod groenten en fruit, gemiddeld veertig procent goedkoper voor de klanten die het financieel moeilijk hebben”, weet Ann. “Dat is echt ons paradepaardje. Solikoop doet dat vanuit de overtuiging dat verse groenten en fruit voor iedereen toegankelijk moeten zijn en daar sluiten wij volledig bij aan. Dat verse en seizoensgebonden aanbod zetten we in onze communicatie extra in de kijker.”

Wedstrijd met gratis winkelkar

- Bekend -
Een winkel uitbouwen met een solidaire werking is één ding, maar ervoor zorgen dat inwoners ook écht begrijpen wat De Savooi is, blijkt minstens even belangrijk. “Mensen denken vaak dat ze hier producten wegnemen van wie het moeilijk heeft, maar dat klopt niet”, zegt Kathleen Van Diest, vrijwilliger bij De Savooi. “Daarom leggen we altijd uit dat De Savooi er is voor iedereen, en dat ook wie de marktconforme prijs betaalt, onze werking ondersteunt.”

“Vandaar ook dat we extra inzetten op bekendmaking”, gaat Ann verder. “Niet alleen via sociale media en het gemeenteblad, maar ook door beroep te doen op toeleiders. Dat kan intern via de sociale dienst, maar ook extern met organisaties zoals het psychiatrisch ziekenhuis hier in de buurt. Daarnaast treden we actief naar buiten: zo stonden we recent op de korte keten markt in Bierbeek. Ook waren we aanwezig bij het openingsfeest van de nieuwe sociale woonwijk, waar we met een ludieke actie een winkelkar verlootten.”

Recept van de maand

- Bruikbaar, Begrijpbaar -
Ook om hun brede assortiment bekend te maken, gaat De Savooi zo creatief mogelijk te werk: klanten, vrijwilligers en ‘bekende’ Bierbekenaars delen maandelijks hun ‘signature dish’, gekoppeld aan ingrediënten uit de winkel. Zo stonden de pannenkoeken van de burgemeester al op het menu, het courgettenbrood van een buurvrouw en een soep van een leverancier waarmee ze samenwerken. “Die recepten posten we op onze Facebookpagina als recept van de maand”, zegt Ann. “De pannenkoeken van de burgemeester waren heel populair!”

Iftar met klanten en vrijwilligers

- Begrip -
De grote variatie aan groenten en fruit is een troef volgens Ann: “We hebben geen vlees en dus ook geen halalproducten. Maar door die verscheidenheid bereiken we de moslimgemeenschap toch goed, ook dankzij de Nederlandse praatgroep die hier doorgaat. Al betekent dat niet dat we geen rekening houden met culturele eetvoorkeuren.”

Onlangs organiseerde De Savooi op het savooifeest een Hapje & Tapje. “We vroegen enkele bezoekers of ze het zagen zitten om voor een groep van een man of tien te koken. Die hapjes werden verkocht op het buurtfeest, en die positieve aanpak werkt. Aan het eind van de ramadan is er bovendien Iftar. Onze bezoekers hebben ons voor het derde jaar op rij uitgenodigd om die hier samen te vieren: een mooie traditie.”

Sterk vrijwilligerswerk

- Betrouwbaar -
Het toont meteen ook aan hoe groot het belang is van een sterke vrijwilligerswerking. “We verwachten dat al onze vrijwilligers onze klanten een warm onthaal geven”, zegt Ann. “Dat communiceren we ook naar nieuwe vrijwilligers. Het onthaal én de warme babbel is een taak voor iedereen. Natuurlijk komt het in sommige taken meer naar voren, maar elke vrijwilliger krijgt een kennismakingsgesprek en kan proefdraaien. Zo ontdekken ze wat bij hen past en krijgt het team zicht op wie geschikt is voor bijvoorbeeld het onthaal of de kassa. ”

“En we zorgen goed voor elkaar”, vult Kathleen aan. “Dat is niet meer dan logisch: als we onze klanten een warm onthaal geven, doen we dat ook voor elkaar. Er komt hier een heel diverse groep, van klanten die vrijwilligers zijn tot mensen uit een dagopvang. En dat werkt dankzij onze open vergadercultuur. We bespreken geregeld alle ideeën, thema’s en ook problemen. Soms is er een conflict, bijvoorbeeld met klanten met een psychische kwetsbaarheid. Dat bespreken we in de groep, altijd met zorg, zodat het geen eigen leven gaat leiden. En doordat ons team zo hecht is, zijn we als vrijwilliger ook écht ambassadeur van de Savooi.”