“Krachtboom! leert mensen weer wie ze zijn: het is een nieuwe houvast”

In heel wat landen blijkt dat hoe hoger de werkloosheidsgraad, hoe hoger het zelfmoordcijfer. Vooral kwetsbare werklozen en jongeren zonder opleiding zijn een risicogroep. Met ‘Krachtboom!’ ontwikkelden wij een traject dat het mentaal welbevinden van deze groep versterkt en hen veerkrachtiger maakt, waardoor ze steviger in hun schoenen staan op de arbeidsmarkt.

“Het is zo belangrijk dat mensen een zinvolle job vinden die ze graag doen. Niet alleen omwille van de financiële zekerheid, maar ook omwille van de maatschappelijke context”, weet ook Christel, die als loopbaancoach elke dag mensen helpt om antwoorden te vinden op alle mogelijke vragen over hun professionele leven. “Het gaat ook om mee te mogen draaien in de maatschappij. Ik ben zelf ooit ontslagen. Ik maakte toen een omweg op de markt om toch maar geen bekenden te moeten aanspreken. Dát is wat geen werk hebben met mensen doet.”

Boom = mooi startpunt

Christel is gespecialiseerd in loopbaancoaching in de natuur. “En ‘Krachtboom!’ sluit daar heel mooi bij aan”, vindt ze. “Ik ben naar de ‘Krachtboom!’-sessie van Gezond Leven gegaan en ik ben superenthousiast naar huis gekomen. De theoretisch onderbouw fascineert mij enorm én het is naar mensen in kwetsbare situaties gericht, waardoor het heel laagdrempelig is. Het beeld van de boom helpt daar ook bij: iedereen weet wat wortels, een stam en een kruin zijn. En iedereen heeft wel een lievelingsboom. Dat is dus een mooi startpunt.”

Bij wie heb je ‘Krachtboom!’ al gebruikt?

“Ik ben er heel snel mee aan de slag gegaan bij mensen die langdurig ziek zijn geweest en nu in een reïntegratietraject zitten. Want ook die mensen zijn een kwetsbare groep op de arbeidsmarkt. Als je bijvoorbeeld kanker hebt gehad, is er letterlijk een leven voor en een leven na de ziekte. Die mensen willen dolgraag terug aan de slag, maar ze beseffen ook dat ze met een aantal drempels zitten. Want hoe start je terug?”

“Je mag niet vergeten dat mensen die lang uit zijn geweest, zichzelf voor een stuk kwijt zijn. Als je gezondheid is aangetast, mag je de meest getalenteerde CEO, leerkracht of verkoper zijn, op dat moment ben je je houvast kwijt. En dan is ‘Krachtboom!’ een fantastisch tool: het kan letterlijk een nieuwe houvast zijn.”

Op welke manier?

“Met de sterktekaarten van ‘Krachtboom!’ gaan we kijken waar ze goed in zijn. Die kaarten zijn heel toegankelijk, mensen herkennen zich daarin. Tijdens een wandeling gaan we ook op zoek naar dingen in de natuur die gelinkt zijn aan hun talenten en aan hoe ze die kunnen inzetten.”

Hoe werkt dat dan precies?

“Een van de deelnemers kwam bijvoorbeeld terug met een okkernoot. Die was gebarsten en uit de barst groeide een heel klein boompje. Die okkernoot was dan wel gebarsten, maar dat maakte dat er licht binnenkwam, waardoor er iets kon groeien. En die man besefte: als langdurig zieke ben ik geschonden, heb ik een litteken, maar daaruit kan wel iets heel moois groeien. Dat vond ik prachtig. Hij heeft die noot nu ook op z’n bureau staan.”

Wat doe jij als coach?

“Ik laat mensen terug naar binnen keren. De natuur nodigt daar ook toe uit. Ik werk heel zintuigelijk: ik laat hen bijvoorbeeld met hun voeten doorheen de bladeren gaan. Ik nodig hen uit om de geluiden op te vangen die ze in de natuur horen. Op die manier gaan mensen op een heel andere manier naar de dingen kijken: ze denken niet meer, maar voelen. Ik laat hen ook altijd even alleen in de natuur en ik geef hen een opdracht uit ‘Krachtboom!’. Bijvoorbeeld: zoek vijf elementen die jij mooi vindt. En daarna bespreken we wat er in die elementen zit en wat dat over de deelnemer vertelt. Dat heel laagdrempelige is zo fijn aan ‘Krachtboom!’. Het helpt mensen muizenstapjes zetten waarmee ze later olifantensprongen kunnen maken.”

Wat vind je het leukste aan ‘Krachtboom!’?

“Het werken met de natuur. En het feit dat je er zo creatief mee kan zijn. Het geeft inspiratie, waardoor je als coach zelf ook nieuwe dingen gaat bedenken. Ik heb het traject voor het eerst in december uitgetest en het was toen koud en guur, waardoor het niet evident was om de natuur in te trekken. Maar we hadden wel een kerstboom staan en dus heb ik die gebruikt: ik ben met de deelnemers kerstballen in de boom gaan hangen, waarbij elke bal voor een talent stond.”

Hoe helpt dit mensen op weg naar werk?

“Weten wie je bent, is een heel belangrijke stap. Je talenten, je valkuilen en je hulpbronnen kennen, is de essentie. De basis. Zonder wortels komt er geen enkele boom uit de grond. En die dingen vormen voor mij de wortels. En iederéén heeft een talent dat gezien mag worden en dat van belang is voor de samenleving.”

Wat heeft ‘Krachtboom!’ dat andere methodieken niet hebben?

“Het is alomvattend. Het biedt een heel mooi overzicht. ‘Krachtboom!’ brengt verschillende methodieken samen en maakt ze voor iedereen bruikbaar. Dit is voor élke coach hanteerbaar. Bovendien kan je er zowel individueel als in groep mee werken. Ook de laagdrempeligheid vind ik een grote meerwaarde. Zelf een overbelast brein kan dit dragen. Het is ook heel beeldend en daar hou ik van. Je kan een screenshot van de boom op je computer zetten en dan word je elke keer herinnerd aan je talenten, maar ook aan je valkuilen, de dingen waar je over moet waken. Dat beeld is iets waar je altijd op kan terugvallen.”

Wat vinden deelnemers zelf van ‘Krachtboom!’?

“Ik krijg alleen maar positieve feedback. Iemand zei: ‘Ik weet al vijftig jaar niet meer wie ik was, maar nu weet ik het terug.’ En: ‘Ik weet nu wat ik moet doen en welke stappen ik moet zetten.’ Want ook dat is heel belangrijk. Het is immers niet de bedoeling dat mensen alleen maar een gezellig babbeltje bij ons komen doen. Ze moeten ook wel met een concreet stappenplan naar huis gaan.”

Tot slot, heb je nog een tip voor collega’s die ook met ‘Krachtboom!’ aan de slag willen?

“Blader eens door het ‘Krachtboom!’-draaiboek en bekijk wat bij jou als coach past. Geef het een kans, want er wordt wel echt een heel mooi palet van mogelijkheden geboden. Gebruik dus die boom.” (lacht)