Valentijn: de mooiste liefde begint bij jezelf

Het vieren van de liefde is al lang geen alleenrecht van koppels meer. Op Valentijn geven we een extra dikke knuffel aan iederéén die we graag zien, of dat nu je beste vriend, je favoriete tante, je hond of je lief is. Die appreciatie kunnen tonen, er kunnen zijn voor iemand anders, is essentieel voor ons geluk: goed omringd zijn is immers één van de drie bouwblokken van de geluksdriehoek.

Veerkracht en verbondenheid

Maar hoe zit het met de liefde voor jezelf? Hoe graag zie jij jezelf? We groeien op met het idee dat liefde iets is dat we buiten onszelf moeten zoeken. In films, boeken en media zien we vaak het romantische ideaal waarin iemand anders ons ‘compleet’ maakt. Maar de waarheid is dat geen enkele relatie volledig vervullend kan zijn als we niet eerst van onszelf houden. Een goeie relatie met jezelf, is een fundamentele basis voor relaties met anderen. Zelfliefde zorgt voor een gezond zelfbeeld en is een belangrijk onderdeel van ons mentaal welbevinden. Wie zichzelf graag ziet, zal met meer begrip naar zichzelf kijken en dat is dan weer waardevol voor de ontwikkeling van veerkracht en verbondenheid met anderen.

Wees je eigen bondgenoot

Maar, dat is natuurlijk gemakkelijk gezegd. Jezelf graag zien is niet altijd eenvoudig. We twijfelen allemaal wel eens aan wat we doen, wie we zijn of hoe we eruitzien. Soms leggen we onszelf torenhoge verwachtingen op. En hebben we het gevoel dat we falen als we daar niet aan kunnen voldoen. Vraag jezelf daarom af en toe af of jouw lat van perfectie wel haalbaar is. En vooral: of ze bijdraagt tot jouw zelfliefde. Zelfcompassie-expert Kristin Neff zegt het zo: “Wees je eigen milde bondgenoot. Niet de strenge stem die zegt dat je nog productiever moet zijn, maar degene die begripvol en vriendelijk tegen je praat.”

Waarom is zelfliefde belangrijk?

• Je leert je eigen waarde kennen – Wanneer je jezelf graag ziet, heb je geen bevestiging nodig van anderen om je goed te voelen. Dit helpt om gezondere relaties aan te gaan zonder afhankelijk te zijn van de ander.

• Je stelt betere grenzen – Zelfliefde betekent ook dat je weet wat goed voor je is en dat je grenzen stelt. Hierdoor trek je mensen aan die jouw grenzen respecteren.

• Je straalt meer zelfvertrouwen uit – Zelfliefde zorgt ervoor dat je in je eigen kracht staat. Je voelt je zekerder en gelukkiger, wat je aantrekkelijk maakt voor anderen, zowel romantisch als in vriendschappen. Op geluksdriehoek.be staan we uitgebreid stil bij het thema ‘zelfvertrouwen’. Je vindt er extra uitleg, tips en verhalen van bekende en onbekende Vlamingen.

• Je wordt veerkrachtiger – Wanneer je een sterke basis van eigenliefde hebt, kun je beter omgaan met teleurstellingen en afwijzing. Je waardeert jezelf om wie je bent, niet om hoe anderen op je reageren.

Vind de juiste balans

Het komt erop aan om een gezonde balans te vinden. Een totaal gebrek aan zelfliefde en zelfvertrouwen voelt erg onaangenaam en kan leiden tot veel frustratie en problemen. Anderzijds brengt te veel zelfliefde ook risico’s met zich mee, zoals een egocentrische houding of, in extreme gevallen, narcistisch gedrag. In het zoeken naar die juiste balans zijn sociale media vaak een bron van vergelijken en onzekerheid. Hoe bepalend zijn likes, hartjes en duimpjes voor jou? Denk er eens bewust over na. We weten allemaal dat wat je ziet op sociale media de werkelijkheid vaak mooier voorstelt dan ze is en toch kunnen sommige berichten je een slecht gevoel geven. 

Werk aan je zelfcompassie

Om jezelf meer te waarderen, kun je werken aan je zelfcompassie. Wat is dat, zelfcompassie? Kort gezegd komt het neer op lief en zorgzaam zijn voor jezelf in moeilijke omstandigheden. Het gaat dus over een warme houding ten opzichte van jezelf aannemen en jezelf aanvaarden. Volgens wetenschapper Kristin Neff bestaat deze vaardigheid uit drie delen: wanneer je een liefdevolle houding aanneemt tegenover jezelf ben je aardig voor jezelf en veroordeel je jezelf niet wanneer je in een moeilijke situatie zit of fouten hebt gemaakt. Bijgevolg ervaar je minder gevoelens van schuld en schaamte. Het gaat ook om het erkennen dat je niet perfect bent en dat je, net zoals alle mensen, fouten maakt. Dat is helemaal niet erg! Ten slotte is het belangrijk om vervelende en lastige emoties niet weg te duwen of te negeren. Angst, boosheid, … mogen er zijn. Maar laat jezelf er niet helemaal door meeslepen (zoals bij piekeren)! Hoewel je meeleeft met jezelf, betekent dit niet dat je medelijden met jezelf moet hebben. Het fijne van lief zijn voor jezelf, is dat je jezelf niet hoeft te vergelijken met anderen. Je bent oké zoals je bent!

Hoe kan je meer zelfliefde voelen?

• Zorg goed voor jezelf – Neem de tijd voor zelfzorg. Dit kan iets simpels zijn zoals een warm bad nemen, een boek lezen of een wandeling maken in de natuur.

• Praat vriendelijk tegen jezelf – Let op hoe je met jezelf praat. Vervang zelfkritiek door bemoedigende en liefdevolle woorden.

• Doe dingen die je gelukkig maken – Besteed tijd aan activiteiten die je vreugde brengen, of dat nu schilderen, dansen, sporten of muziek luisteren is.

• Leer ‘nee’ zeggen – Je hoeft niet altijd anderen te pleasen. Door ‘nee’ te zeggen tegen dingen die je uitputten, zeg je ‘ja’ tegen jezelf.

• Omring jezelf met positieve mensen – Mensen die jou ondersteunen en aanmoedigen, helpen je om jezelf ook liever te zien.

Vier jezelf deze Valentijn

In plaats van valentijnsdag alleen te zien als een moment om liefde te tonen aan een partner, kan het een mooie gelegenheid zijn om jezelf te vieren. Koop bloemen voor jezelf, schrijf een liefdesbrief aan jezelf of trakteer jezelf op een cadeau. Want liefde begint bij die persoon die je elke dag in de spiegel ziet. En als je van jezelf houdt, straal je dat uit naar de wereld om je heen. Vier dus vandaag de belangrijkste persoon in je leven: jijzelf!